Creatie van kerstelfen, rendieren en katten voor "The Christmas Chronicles 2"

Toen de eerste Chronicles of Christmas De film ging twee jaar geleden in première op Netflix en werd geprezen om zijn originaliteit, geweldige visuals en een winnende cast onder leiding van Kurt Russell als goede oude kerstman. Dit jaar zijn de kerstman en mevrouw Claus (Goldie Hawn) terug in actie in een vervolg geregisseerd door veteraanregisseur Chris Columbus, vooral bekend van het regisseren van familieklassiekers zoals Lady Doubtfire, Twee Alleen thuis film en de eerste twee Harry Potter uitgaan en schrijven Gremlins e The Goonies. Sinds het debuut op Netflix op 18 november, The Chronicles of Christmas 2 werd een van de grootste hits van het streamer-seizoen.

Een van de geheime wapens van het vervolg zijn de kleurrijke en geloofwaardige visuele effecten, die zijn gemaakt door een team van ongeveer 500 mensen bij Weta Digital onder leiding van Martin Hill, supervisor van visuele effecten, Nick Stein, supervisor van effecten. sequentiebeelden Phil Leonhardt en supervisor visuele effecten Thrain Shadbolt. Hill, die een Primetime Emmy won voor het toezicht op de visuele effecten voor seizoen acht van Game of Thrones (2019), zegt dat hij uitkijkt naar iets helders en gezinsgericht na anderhalf jaar in de donkerste wereld te hebben gewerkt Game of Thrones.

"Deze film had de kerstman, elfjes, fantastische wezens en primaire kerstkleuren en veel komedie, dus het was een verademing", zegt Hill. "Ik had een fantastische ontmoeting met Chris Columbus in april 2019 en we hadden veel leuke pitching-ideeën. Een van de beste dingen om vroeg in het proces aan de slag te gaan, was dat onze prognosemanager Marco Spitoni kon beginnen met het geven van vorm aan de vfx-opnames. We hadden ongeveer 60 procent van de opnames voorspeld en ze kwamen qua timing heel dicht bij wat we in de uiteindelijke versie van de film zien. "

Een van de eerste scènes waar Hill en haar team aan werkten, was de grote opname van de kerstman en zijn rendieren die door het bos glijden terwijl hij Jola de kat Yule achtervolgt. "Dit is onze eerste Santa-openbaring, en het was een van de eerste dingen die we aan Chris lieten zien", zegt Hill. "We hebben de scène gesynchroniseerd met Led Zeppelin's" Immigrant Song "en het speelt zich allemaal af in dit prachtige arctische land (opgenomen in Vancouver). De camera zakt als een dronecamera en dan zien we de opname vanuit een goochelarij. , als een slee camera, en dan rent Jola in de foto. We gebruikten het nummer niet in de definitieve versie, maar het werkte perfect. Het was het eerste shot dat we iedereen lieten zien die aan boord kwam om te werken. over de effecten bij ons ".

Waarschuwing! Manische elfen in het spel

Hill roept een gekke scène op waarin de elfen besmet zijn met Elfbane, een stof die ze manisch maakt. "Een ding dat we moesten uitzoeken, was hoe gek we ze maken", zegt hij. “Het was interessant om te zien hoe we tekenfilms konden maken zonder ons al te veel van de werkelijkheid los te maken, aangezien deze digitale personages er echt uit moesten zien en als menselijke acteurs met de omgeving moesten communiceren. We zijn er consequent in geslaagd om het steeds verder in de Looney Tunes- echt hoe de scène escaleert. We zien zelfs dat hun ogen in tegengestelde richting draaien wanneer ze in het hoofd worden geraakt! "

Stein wijst erop dat hij en zijn team veel hebben getest om elfen aan het bewegen te krijgen. Ze hebben de motion capture-fase getest en keyframes geprobeerd, omdat dit een van de beste manieren is om kleinere wezens aan het bewegen te krijgen. Hij merkt op: "We kozen voor een combinatie van de twee technieken omdat we ze een meer doordacht gevoel wilden geven, zelfs als ze kleiner zijn."

"We hadden een referentiekat om naar toe te gaan vanaf de eerste film, maar zeiden dat we nog een stap verder wilden gaan en ook ons ​​stempel wilden drukken", zegt Stein. “We wilden dat het publiek weer contact zou hebben en niet denken dat deze personages anders waren dan in de eerste film. We bleven in het rijk van de eerste film, maar we wilden meer gewicht en grondgevoel voor de 40 cm (ongeveer 1,3 ft) elfen. "

Onder de 780 visuele effecten die Weta voorbereidde voor de film, gaf de party scene Weta de kans om los te laten en gek te worden met de elfen: "Terwijl we de shots maakten, kwamen we met alle trucs om de verschillende stijlen te combineren. Door de feestscène konden we in paniek raken en lol hebben ”, onthult Stein.

In totaal creëerde het Weta-team 621 unieke elfjes voor het vervolg van de kerstman. 'Natuurlijk kun je zien dat het broers zijn. Ze lijken veel op elkaar. We gaven ze snorren en hoeden, en onze kostuum- en stoffenwinkel leverde ons een hele reeks kostuumvariaties op, ook gebaseerd op kersttruien. Ze hebben ook varianten van bont en haar. "

Stein wijst erop dat de Forest Elves die in sommige flashbacks verschijnen en zichzelf ook zien in de herlaadscène van de kerstster, heel anders zijn. Hij legt uit: “Ze waren de antithese van de andere elven ... We hebben een paar van onze heldenelfen genomen en ze dunner gemaakt, waardoor hun haar een iets meer aardse kleur kreeg. Dit gaf ons veel flexibiliteit toen we erover nadachten om het achtergrondverhaal te verzinnen waarom Belsnickle mensen zo erg haat, dus we hadden scènes waarin mensen elven achtervolgden in het bos - en we gaven ze deze geweldige uitingen van angst. "

Een coole kerstkat

Een ander leuk digitaal personage gemaakt voor de film was Jola the Yule Cat, die Dasher verwondt nadat hij is bevrijd door Belsnickel, een elf die mens is geworden (gespeeld door Jaag op de Wilder PeopleJulian Dennison) in de rendierstal. Hill zegt dat een scène waarin Jola achter Belsnickel verschijnt en hem een ​​dikke lik op zijn gezicht geeft, een van haar favorieten is in de film.

Om die scène te creëren, gebruikte het team een ​​grote maquette van Jola's hoofd met daarachter twee special effects-poppenspelers die de acteur een grote duw gaven, waarop hij natuurlijk reageerde. "We hebben een grote spons aan het model bevestigd die als een gigantische tong diende, en daarna keerden ze hem om om hem een ​​lik op zijn gezicht te geven, en hij zag er echt geschokt uit", herinnert Hill zich. "Dan, Speck, een van de elven, springt van Jola en danst op Julians schouder. We hadden ook nog een kleine pop met twee kleine pootjes die net om zijn schoudervullingen duwden, het hielp echt om de integratie in het herstel ".

Hill stelt ook dat de meeste elfkleding en dierenbont zijn gemaakt met Weta's eigen renderer, Manuka. "Als er scènes zijn waarin al deze elfjes gebreide wollen topjes dragen en elk van die kleine vliegende vezels, en de renderer kan dat allemaal nemen en ermee rennen", zegt de supervisor. “Nu kan ons ervaren team van CG-supervisors hun scènes efficiënt optimaliseren. Ze hoeven zich geen zorgen te maken over het toevoegen van nog een paar elfjes of het verdubbelen van de elfjes als dat nodig is. "

The Chronicles of Christmas 2 streamt momenteel op Netflix.