Raymond Briggs, skaparen av "The Snowman", har dött vid 88 års ålder

Den brittiske författaren-illustratören Raymond Briggs, som har skapat ett flertal verk som har inspirerat animerade klassiker som t.ex. Snögubben e Ethel och Ernesthan dog tisdagen den 9 augusti i lunginflammation vid 88 års ålder. "Vi vet att Raymonds böcker har älskats och berörts av miljontals människor runt om i världen, som kommer att bli ledsna över att höra den här nyheten", delade hans familj idag i ett uttalande, där de också tackade personalen på 'Overton Ward kl. Royal Sussex County Hopsital, där Briggs tillbringade sina sista veckor.

Lupus Films, som anpassade Briggs arbete till animation, delade kondoleanser på Twitter:

Vi är väldigt ledsna att veta att Raymond Briggs dog igår. Det var en så underbar inspiration för oss och så uppmuntrande när vi producerade The Snowman and The Snowdog och Ethel & Ernest. Han var en snäll och generös person med en lekfull humor. RIP Raimondo. pic.twitter.com/s6JeFzQ2xY

- Lupus Films (@LupusFilms) 10 Agosto 2022

Briggs föddes den 18 januari 1934 i Wimbledon och började rita serier i tidig ålder och fortsatte med att studera målning vid Wimbledon School of Art och typografi vid Londons Central School of Art and Design. Briggs tog värvning i nationell tjänst som signalkroppsdesigner i början av 50-talet och fortsatte sina målarstudier vid University College Londons Slade School of Fine Art, och tog examen 1957.

Han arbetade snart som barnboksillustratör, framför allt i den korniska sagoantologin från 1958 Pietro och Piskies (av Ruth Manning-Sanders), och blev känd med en andra plats beröm för 1964 års Kate Greenway Medal (för samlingen av barnvisor Fi Fo Fum takt) och en vinst 1966 för Gåsmammans skatt, som inkluderade över 800 färgillustrationer av Briggs. Under denna tid började han också undervisa i illustration på deltid vid Brighton School of Art, där han undervisade fram till 1986.

Briggs första stora genombrott som författare-illustratör var två semestertitlar släppta av Hamish Hamilton med en grinig St. Nick släpptes 1973 och '75, som senare kombinerades till 4 års Channel 1991-animerade special. Babbo Natale, producerad av John Coates. En annan av Briggs Hamiltons bilderböcker, Svamp den svarte mannen (1977) om ett arbetarklassmonster, anpassades till två olika speciella tredelade hybrider; den första 2004 (BBC) och den sista för Sky1 2015, berättad av Andy Serkis och producerad av hans mo-cap-studio The Imaginarium.

Konstnärens kanske mest kända verk, Snögubben publicerades 1978 (Hamilton / Random House i USA) hävdade Briggs att efter att ha arbetat "genom lera, slem och ord" för Svamp, han ville ha något "rent, fint, fräscht och mållöst och snabbt". Böckernas distinkta illustrationer med blyertskrita har troget bearbetats till en BAFTA-vinnande Oscar-nominerad halvtimmes TV-film 1982. Filmen producerades av Coates för TVC och regisserades av Dianne Jackson, under överinseende av Jimmy T. Murakami.

Snögubben förblir en älskad semesterklassiker i både tryckt och animerad form, och kom in på BFI:s lista över 100 bästa brittiska TV-program år 2000. Channel 25:s 4-minutersspecial Snögubben och snöhundenproducerad av Lupus Films, släpptes 2012 för att fira 30-årsjubileet av originalfilmen och tillägnades minnet av Coates, som den avlidne några månader innan premiären.

På 80-talet började Briggs utöka sitt arbete till fler vuxna teman, som det kan ses i Gentleman Jim (1980) och dess uppföljare, När vinden blåser (1982), som föreställer en sovjetisk kärnvapenattack genom ögonen på ett pensionerat par på landsbygden i England och gjordes till en animerad film 1986, regisserad av Murakami, producerad av Coates och med Peggy Ashcroft och John Mills i huvudrollerna.

1998 släppte han Briggs Ethel & Ernest: en sann historia genom Cape Jomnathan. Den rörande grafiska romanen berättar om Briggs föräldrars livshistoria - Ernest, en mjölkman, och Ethel, en före detta hembiträde till en dam - som samlar minnesvärda ögonblick från sina år tillsammans från deras första möte 1928 till deras död 1971. Den illustrerade biografin vann ett British Book Award och gjordes till en handritad animerad film Ethel och Ernest 2016, producerad av Lupus Films, Melusine och Cloth Cat, regisserad av Roger Mainwood och med Brenda Blethyn och Jim Broadbent i huvudrollerna.

Briggs barnböcker Björnen e Ivor den osynlige anpassades också som animerade tv-specialer 1998 respektive 2001. Hans senaste bok publicerades, Anteckningar från soffan, släpptes av crowdfunding-etiketten Unbound 2015. Under loppet av sin karriär har Briggs vunnit två Kate Greenaway-medaljer (plus två tvåa), två British Book Awards och många andra utmärkelser. Han valdes in i British Comic Awards Hall of Fame 2012 och utnämndes till Commander of the Order of the British Empire (CBE) 2017.

Den bortgångne författaren förbröts av sin fru Jean (1973) och hans långvariga partner Liz (2015). Vid tiden för sin död bodde han i Westmeston, Sussex.

[Källa: BBC, The New York Times]