Esteban e le misteriose città d’oro – La serie anime del 1982

18 Novembre 2020

Esteban e le misteriose città d’oro (nell’originale giapponese: 太陽の子エステバン Taiyo no Ko Esteban, letteralmente “Esteban, figlio del sole”, in francese Les Mystérieuses Cités d’or) è una serie animata franco-giapponese coprodotta da DiC Audiovisuel e Studio Pierrot.

Ambientata nel 1532, la serie segue le avventure di un giovane ragazzo spagnolo di nome Esteban che si unisce a un viaggio nel Nuovo Mondo alla ricerca delle Sette Città d’Oro perdute e di suo padre.

La serie è stata originariamente trasmessa in Giappone e la versione francese, modificata per avere una caratterizzazione e una musica diversa, è stata successivamente ripubblicata e distribuita in molti paesi diversi in tutto il mondo. Attualmente è concesso in licenza per l’uscita home video in lingua inglese nel Regno Unito, in Australia e in Nord America da Fabulous Films.

Storia

Nel 1532 un orfano spagnolo di nome Esteban si unisce a Mendoza, un navigatore, e ai suoi associati Sancho e Pedro, nella loro ricerca di una delle sette città d’oro nel Nuovo Mondo, sperando di trovare suo padre. Sono uniti nella loro ricerca da Zia, una ragazza Inca (che è stata rapita da Gomez, Gaspard, Perez e Mendoza), e Tao, l’ultimo discendente dell’impero sommerso di Mu (Hiva nel doppiaggio inglese).

La serie è un mix di antica storia sudamericana, archeologia e fantascienza. I viaggiatori incontrano Maya, Inca e Olmechi durante il loro viaggio. Scoprono molte meraviglie tecnologiche perdute dell’Impero Mu, tra cui una nave a energia solare (la Solaris) e The Golden Condor, un enorme ornitottero (uccello meccanico) a energia solare, in grado di percorrere distanze considerevoli solo sotto l’energia del sole. Sono costantemente inseguiti dagli antagonisti Gomez e Gaspard, anch’essi alla ricerca delle Città d’Oro.

Le Sette Città d’Oro furono costruite dall’Imperatore di Hiva per paura di una guerra globale che avrebbe distrutto tutta la civiltà. Una tale guerra scoppiò, distruggendo gli imperi di Mu e Atlantide quando usarono le “Armi del Sole”.[4] Le Sette Città d’Oro detengono copie di libri nelle loro “Biblioteche universali” e potenti artefatti, tra cui la “Grande Eredità”, un reattore a fusione portatile. Altri elementi di questa tecnologia compaiono in luoghi inaspettati, come i Solaris nell’isola natale di Tao, i medaglioni di Esteban e Zia come chiavi delle Città, o il vaso di Tao come importante pezzo della Grande Eredità.

Reminiscenze di questa antica storia sono presenti nelle leggende Inca scritte su quipu d’oro, che solo Zia può leggere. Questo innesca una ricerca ossessiva per le Città d’Oro da parte degli spagnoli Mendoza, Gomez, Gaspard e Francisco Pizarro.

Esteban cerca il padre perduto da tempo ed è legato a Mendoza, che ha salvato Esteban da una nave che affonda quando era un bambino. Esteban sembra avere una capacità magica di far apparire il Sole, che si rivela una risorsa inestimabile per tutta la serie. Zia cerca anche suo padre, dal quale è stata presa quando aveva sette anni e portata in Spagna in dono alla principessa. Ha un medaglione proprio come quello che porta Esteban.

Tao cerca segni dei suoi antenati. Possiede un’enciclopedia sulla loro tecnologia perduta e un misterioso vaso che, secondo la leggenda, solo il Sommo Sacerdote della Città dell’Oro può aprire e si rivela essere il sistema di raffreddamento o controllo della Grande Eredità. Mendoza, Sancho e Pedro sono motivati dalla loro ricerca dell’oro, anche se Mendoza sembra essere sinceramente affezionato ai tre bambini.

Gli Olmechi sono i discendenti dei sopravvissuti alla guerra globale che si sono nascosti sotto la loro montagna. Solo la loro élite è riuscita a sopravvivere, sospesa nel letargo criogenico. Gli Olmechi non sembrano essere umani, o se una volta erano umani, è implicito che siano orribilmente mutati dalle conseguenze della guerra nucleare che ha distrutto i loro antenati. Sono corti, sottili e hanno orecchie appuntite e ossa frontali allargate. Sono molto intelligenti ma subdoli ed egoisti.

Guidati dal loro re, Menator, gli Olmechi cercano un artefatto chiamato “Grande Eredità” per alimentare i loro sistemi criogenici, così come campioni di cellule sane dai bambini per combattere le loro mutazioni e la loro sterilità. La loro tecnologia è generalmente inferiore a quella dell’età moderna e usano armi come lance e spade. Mantengono alcuni elementi del loro patrimonio tecnologico avanzato, come la stasi e la tecnologia medica utilizzata per mantenere l’élite degli Olmechi in animazione sospesa fino a quando non si presenta un’opportunità in cui possono essere rianimati, alimentati da quello che sembra essere un sistema di energia geotermica.

Questo sistema di potere viene distrutto in una fuga dai bambini e da Mendoza, iniziando una frenetica ricerca da parte degli Olmechi per il nucleo del reattore a fusione (il Grande Tesoro) nascosto nella Città dell’Oro. Hanno anche una singola macchina volante che sembra utilizzare una tecnologia molto simile a quella del Golden Condor. È armato con una specie di raggio particellare o arma termica focalizzata di grande potenza.

Alla fine gli Olmechi riescono, a caro prezzo, a prendere il controllo della Grande Eredità. Comincia a sciogliersi senza la moderazione fornita dal vaso di Tao. I terremoti e il vulcanismo risultanti distruggono la Città dell’Oro. Un crollo pericoloso per il mondo è evitato dal sacrificio personale del padre di Esteban che, in qualità di Sommo Sacerdote delle Città, si presume sia morto dopo aver sostituito il barattolo. Alla fine della serie Mendoza, Sancho e Pedro, dopo aver recuperato dell’oro prima della distruzione della città, tornano in Spagna, mentre Esteban e i suoi amici attraversano il Pacifico sul condor dorato alla ricerca delle città rimaste.

Personaggi

Esteban

Esteban (エステバン, Esuteban) (doppiato da: Masako Nozawa (giapponese); Shiraz Adam (inglese)) – Un orfano che è stato salvato in mare da bambino dieci anni fa dal navigatore spagnolo Mendoza. Indossa uno dei due medaglioni solari. Sogna l’avventura ed è estremamente impulsivo. Esteban ha una paura dell’altezza che è esacerbata dalla gente di Barcellona che crede che sia il “Figlio del Sole” e lo issa in alto al porto per chiamare il sole per aiutare le navi in partenza. Si unisce agli spagnoli nella loro ricerca di una delle Sette città d’oro nel Nuovo Mondo, sperando di trovare suo padre.

Lia (シア, sciita) (doppiato da: Mami Koyama (giapponese); Janice Chaikelson (inglese)) – La figlia di un sommo sacerdote Inca. È stata rapita dal Perù cinque anni fa, quando aveva sette anni, dagli invasori spagnoli e regalata alla regina di Spagna per sua figlia, la principessa Margherita. Ha incontrato Esteban quando è stata rapita da Mendoza per il governatore Pizarro che voleva che leggesse il quipu d’oro. Zia indossa un medaglione solare come quello di Esteban, con un disco di sole e luna intrecciati.

Tao (タオ) (doppiato da: Junko Hori (giapponese); Adrian Knight (inglese)) – L’ultimo discendente vivente dell’impero sommerso di Mu (Hiva nel doppiaggio inglese). Ha vissuto da solo sulle isole Galápagos dopo la morte di suo padre. Inizialmente è evasivo della compagnia degli altri quando si lavano sulla sua isola, ma quando è stata rivelata la nave Solaris si è unito a loro nel loro viaggio. Porta con sé un’enciclopedia tramandatagli dai suoi antenati Hiva. Essendo il più intelligente dei bambini, spesso adotta un approccio più studioso alla risoluzione dei problemi con Esteban che a volte si irrita a causa della sua natura impulsiva.

Mendoza (メンドーサ, Mendōsa) (doppiato da: Isao Sasaki (giapponese); Howard Ryshpan (inglese)) – Uno spagnolo, navigatore della flotta spagnola. Ha salvato un giovane Esteban da un naufragio durante uno dei suoi viaggi. Marinaio esperto, abile navigatore e maestro di spada, Mendoza si pone nel ruolo di un leader. Non è sempre chiaro, tuttavia, dove risieda la sua lealtà ed è spesso in contrasto con gli altri personaggi. È accompagnato dai compagni marinai Sancho e Pedro. Mendoza ha trascorso molti anni alla ricerca di informazioni sulle città d’oro, dopo il furto di un pezzo del medaglione di Esteban quando ha salvato quest’ultimo da bambino. Il suo nome completo si rivela essere Juan Carlos Mendoza nella terza stagione.

Sancho (サンチョ) (doppiato da: Takeshi Aono) e Pedro (ペドロ, Pedoro) (doppiato da: Kaneta Kimotsuki) sono marinai comici e maldestri che, motivati dalla loro avidità per l’oro, si uniscono a Mendoza e ai bambini nella loro ricerca del Misterioso Città d’oro. Entrano in molti guai e fanno diversi tentativi per sfuggire all’occhio vigile di Mendoza, una volta che si rendono conto di quanto sia faticosa la ricerca.

Produzione

La storia è stata scritta da Jean Chalopin e Bernard Deyriès, ed è molto vagamente basata sul romanzo The King’s Fifth di Scott O’Dell. Il direttore principale della serie era Hisayuki Toriumi. I produttori erano Max Saldinger e Atsumi Yajima (NHK). La colonna sonora è stata composta da Haim Saban e Shuki Levy nella versione occidentale (Nobuyoshi Koshibe nella versione giapponese). Shingo Araki è stato coinvolto nella serie come animatore e alcuni episodi sono stati diretti da Toyoo Ashida e Mizuho Nishikubo.

Originariamente la colonna sonora di Koshibe doveva essere utilizzata anche per la versione occidentale. Tuttavia, Bernard Deyriès ha ricordato la sua reazione alla musica proposta che ha sentito da Ulysses 31 in quanto sentiva che la colonna sonora era piuttosto sottovalutata poiché si aspettava un’atmosfera più avventurosa, qualcosa di simile a film come Indiana Jones. A quel punto Haim Saban e Shuki Levy avevano incontrato Deyriès, e si erano occupati delle colonne sonore di Ulysses 31 e The Mysterious Cities of Gold.

La sigla della versione occidentale è stata eseguita da Noam Kaniel, un socio di Levy.

Dati tecnici e credits

Serie TV anime
Autore Scott O’Dell (romanzo “The King’s Fifth”)
Sceneggiatura Mitsuru Kaneko, Mitsuru Majima, Sôji Yoshikawa, Jean Chalopin
Char. design Toshiyasu Okada
Dir. artistica Mitsuki Nakamura
Musiche Haim Saban, Ryuji Sasai, Shuki Levy
Studio Pierrot
Rete NHK
1ª TV 29 giugno 1982 – 7 giugno 1983
Episodi 39 (completa)
Rapporto 4:3
Durata ep. 24 minuti
Rete Rai Due
1ª TV ottobre 1984
Episodi 39 (completa)
Durata ep. 24 minuti
Dialoghi Sergio Patou Patucchi
Dir. dopp. Sergio Patou Patucchi