I segreti di Illumination: intervista con Chris Meledandri
Il fondatore e CEO di Illumination, Chris Meledandri, è stato ospite del podcast di Matthew Belloni, The Town, la scorsa settimana, dove l’esecutivo ha risposto a domande sullo stato della distribuzione cinematografica dell’animazione in un mondo post-Covid, sui famosi budget bassi dello studio e sulle sue speranze a lungo termine per l’azienda.
Quando avrete mezz’ora, il podcast completo può essere ascoltato gratuitamente qui sotto e merita davvero una ascolto. Nel frattempo, abbiamo selezionato alcune citazioni chiave per farvi passare il tempo.
Mercato post-Covid e incertezze
Durante la discussione, Belloni ha sottolineato che non c’è stato un successo cinematografico animato originale da quando è iniziata la pandemia. Chiesto della sua opinione al riguardo, Meledandri ha risposto: “Penso che il pubblico stia prendendo decisioni su quali film andare a vedere al cinema in base ai film che penetrano nella cultura. Non devono penetrare nella cultura per l’intero pubblico, ma devono farlo per porzioni demografiche o psicografiche chiave del pubblico. Quindi, partire con qualcosa di sconosciuto rende molto più difficile creare quel livello di urgenza.”
Detto questo, Meledandri dice che i lunghi cicli di sviluppo e produzione dei lungometraggi d’animazione significano che è ancora necessario del tempo per capire come il pubblico è cambiato dopo il Covid: “Penso che sia troppo presto per fare una dichiarazione categorica sul futuro dell’animazione originale. La mia convinzione è che stiamo imparando ora sulla natura in evoluzione dell’appetito del pubblico o su cosa definisce la penetrazione culturale per loro.”
Come Illumination mantiene bassi i costi
Interrogato sulla reputazione di Illumination per realizzare successi al botteghino con budget molto inferiori rispetto agli altri grandi studi americani, Meledandri ha risposto usando il prossimo film dello studio, Migration, come esempio: “Sono orgoglioso di Migration con un budget di 72 milioni di dollari. Ma sarei orgoglioso di quel film a qualsiasi budget. È semplicemente un film squisitamente bello. E la bellezza in quel film è il risultato diretto degli artisti che lavorano su di esso. E i budget sono il risultato diretto degli artisti che lavorano sul film.”
Essenzialmente, i budget di Illumination sono inferiori perché pagano i loro artisti meno rispetto agli altri studi. L’azienda può permetterselo perché i loro film sono realizzati principalmente in Francia presso Illumination Paris Studios (ex Mac Guff). Meledandri afferma che sebbene il lavoro costi di meno in Francia, non è per questo che ha aperto uno studio lì: “Ci sono differenziali di costo tra la Francia e gli Stati Uniti, dove il nostro costo medio settimanale per un animatore è inferiore a quello di un animatore qui. Questo non è il motivo per cui sono in Francia. Il motivo per cui sono in Francia è che al tempo in cui ho avviato lo studio, non riuscivo a trovare abbastanza artisti di livello mondiale disponibili negli Stati Uniti perché la concorrenza era troppo difficile per un’azienda appena avviata.”
Perché i grandi studi americani non possono semplicemente realizzare film più economici
Secondo Meledandri, Illumination è riuscita a impostare uno standard elevato nella produzione di film d’animazione a costi inferiori perché l’azienda è partita da zero ed è stata in grado di costruire la sua cultura su un budget specifico. Ha anche ammesso che è una lotta costante mantenere bassi i costi: “Se si crea uno studio partendo da zero, si hanno aspettative che consentono di produrre un film per meno di 80 milioni di dollari. Quello che succede è che devi lottare duramente per proteggere la qualità ma anche, allo stesso tempo, non permettere ai budget di salire, perché naturalmente i budget tendono ad aumentare.”
Ciò significa che gli studi consolidati non possono semplicemente iniziare a pagare i budget di Illumination e ottenere risultati simili. Secondo Meledandri: “Cercare di ridurre i budget all’interno di una cultura artistica è davvero molto difficile. Si può farlo incrementalmente, lentamente, ma farlo in modo accelerato significa interferire con la cultura dello studio. E questo si è dimostrato molto difficile, anche se credo che i nostri concorrenti stiano facendo progressi in quella direzione.”
Costruire un marchio
Meledandri ha detto che il suo obiettivo a lungo termine dello studio è quello di costruire un riconoscimento del nome tale che il pubblico si presenti a un film semplicemente perché è stato prodotto da Illumination: “Penso che siamo a metà strada nello sviluppo del marchio Illumination. Non è ancora a un punto in cui possa cambiare la sorte di un film in alcun modo. Siamo a livelli che sono circa la metà di quelli di Disney e Pixar. Cosa che, per me, è un enorme traguardo perché siamo molto più giovani e abbiamo realizzato solo una frazione dei film di Disney.”
Fonte: www.cartoonbrew.com
